Американский проект "Голубь", разработанный знаменитым психологом Б.Ф. Скиннером в 1943 году, представляет собой уникальную попытку создания биологической системы наведения для управляемых ракет. Этот проект демонстрирует, как фундаментальные исследования поведения животных могут найти неожиданное военное применение.
Техническая основа проекта базировалась на способности голубей к точному распознаванию визуальных образов и быстрой реакции на изменения в окружающей среде. Скиннер предложил размещать в носовой части ракеты специальную камеру с тремя голубями, каждый из которых наблюдал за своим сектором экрана, отображающего изображение с носовой камеры ракеты.
Система работала по принципу условного рефлекса. Голубей предварительно обучали клевать изображения определенных целей - кораблей, зданий, мостов. В полете, когда цель появлялась на экране, птицы начинали клевать соответствующую область. Механические датчики регистрировали удары клювов и передавали сигналы в систему управления ракетой, корректируя ее траекторию в направлении цели.
Точность системы поражала даже скептиков. В лабораторных условиях голуби демонстрировали способность удерживать перекрестие прицела на цели с отклонением менее одного градуса даже при сильной тряске и вибрации, имитирующей полет ракеты. Время реакции птиц составляло доли секунды, что превосходило возможности электронных систем того времени.
Испытания показали высокую эффективность биологической системы наведения. Голуби успешно "наводили" макеты ракет на фотографии японских кораблей, демонстрируя стабильную работу даже в условиях сильных помех. Система оказалась устойчивой к электромагнитным воздействиям и не требовала сложного технического обслуживания.
Несмотря на техническую успешность, проект был закрыт в 1944 году. Официальной причиной стало появление более совершенных электронных систем наведения, но реальной проблемой было восприятие проекта военным руководством как "несерьезного". Идея использования голубей для управления оружием казалась слишком экзотической для практического применения.
